Neurorregeneración de la sustancia blanca después de la quimioterapia: terapia con células madre para el “quimiocerebro”

Aproximadamente 100,000 californianos son diagnosticados con cáncer cada año y la mayoría de estas personas necesitan quimioterapia. Si bien la quimioterapia contra el cáncer a menudo salva vidas, también causa un síndrome neurocognitivo debilitante caracterizado por problemas de atención, concentración, velocidad de procesamiento de información, multitarea y memoria. Como resultado, muchos sobrevivientes de cáncer se encuentran incapaces de regresar al trabajo o funcionar en sus vidas como lo hacían antes de la terapia contra el cáncer. Estos déficits cognitivos, conocidos coloquialmente como "quimiocerebro" o "quimiofog", son duraderos; por ejemplo, se han demostrado déficits cognitivos en supervivientes de cáncer de mama tratados con quimioterapia incluso 20 años después. Con las crecientes tasas de supervivencia al cáncer, el número de personas que viven con discapacidad cognitiva debido a la quimioterapia está aumentando e incluye a más de un millón de californianos. Actualmente, no se conoce ninguna terapia para el deterioro cognitivo inducido por la quimioterapia y los médicos sólo pueden ofrecer tratamiento sintomático con medicamentos como psicoestimulantes. La causa subyacente del "quimiocerebro" es el daño a las poblaciones de células madre neurales y precursoras. El proyecto propuesto puede resultar en una estrategia regenerativa eficaz para restaurar las poblaciones de células precursoras neurales dañadas y mejorar o curar el síndrome cognitivo causado por la quimioterapia. El beneficio para California en términos de una mejor calidad de vida para los sobrevivientes de cáncer y una productividad ocupacional restaurada sería inconmensurable.