Crecimiento y diferenciación de células hES mejorados

Las células madre embrionarias humanas (hES) son células madre pluripotentes que, en teoría, pueden dar origen a cualquier tipo de célula del cuerpo humano. En consecuencia, las células hES son enormemente prometedoras para el tratamiento de enfermedades humanas. Los tipos de células especializadas derivadas de las células hES podrían usarse para tratar una amplia variedad de enfermedades y trastornos, incluidas lesiones de la médula espinal, enfermedad de Parkinson, enfermedades cardíacas y diabetes, por nombrar sólo algunas. Estas células especializadas, derivadas de células hES normales o de células hES derivadas de embriones representativos de estados patológicos específicos, también podrían usarse para detectar fármacos que mejorarían la enfermedad. Finalmente, el análisis de la diferenciación de las células hES en tipos de células especializadas podría revelar información importante sobre el desarrollo embrionario y fetal de nuestra propia especie. Esto, a su vez, podría permitir una mejor comprensión de los factores que afectan el crecimiento del embrión y el feto humanos y cómo estos procesos a veces salen mal y provocan defectos de nacimiento. Pero se deben superar obstáculos importantes si se quieren utilizar células derivadas de células hES de esta manera. El crecimiento y expansión de las células hES sigue siendo problemático. Para superar estos problemas, hemos desarrollado métodos para manipular genéticamente células hES con una eficiencia muy alta. Estos métodos se aplicarán para estudiar el crecimiento de células hES. Los métodos mejorados para comprender cómo crecer y expandir las células hES permitirán la expansión de las células hES en grandes cantidades. Esto será necesario para que las células hES puedan usarse para producir la cantidad de células especializadas necesarias para el trasplante o para la detección de fármacos. Además, la capacidad de manipular genéticamente las células hES permitirá estudiar y desarrollar de nuevas formas los mecanismos mediante los cuales pueden convertirse en células especializadas. Estos estudios deberían acelerar los esfuerzos para crear tipos de células especializadas que puedan usarse para tratar enfermedades directamente o para desarrollar medicamentos para tratar esas enfermedades. Comprender cómo crecen las células hES debería permitirnos evitar uno de los principales problemas de esta tecnología, a saber, que las propias células hES pueden formar tumores que pueden dañar, en lugar de ayudar, a los pacientes. Finalmente, las células hES se derivan del embrión temprano y son muy similares a las células del embrión. Por lo tanto, comprender cómo crecen las células hES también podría informarnos sobre los factores necesarios para el crecimiento del embrión temprano. En consecuencia, estos estudios podrían tener un impacto importante en nuestra comprensión del crecimiento embrionario temprano, los factores que causan ciertos tipos de infertilidad y, en última instancia, conducir a mejores métodos para tratar a las parejas infértiles.