Ingeniería de inmunidad celular permanente contra el VIH

Una cura para la enfermedad del VIH sigue siendo difícil de alcanzar a pesar del gran éxito de la terapia basada en medicamentos. Nuestro objetivo es desarrollar una estrategia de cura para la infección por VIH que reemplace la necesidad de que una persona infectada tome medicamentos costosos por el resto de su vida. Buscamos desarrollar una estrategia curativa basada en células madre que permitiría modificar el propio sistema inmunológico de un individuo infectado para combatir mejor e intentar controlar y erradicar el VIH del cuerpo en un enfoque de “vacunación inversa”. Estamos intentando diseñar las propias células madre productoras de sangre de un individuo para permitirles trasplantarse de manera segura al cuerpo para producir células inmunes que se dirijan específicamente a las células infectadas por el VIH y las eliminen. En estos estudios, caracterizamos e identificamos una molécula óptima, denominada receptor de antígeno quimérico (o CAR), que puede usarse para modificar la sangre formando células madre que pueden trasplantarse al cuerpo. También identificamos una estrategia más óptima que permite el trasplante de estas células modificadas al cuerpo mediante procedimientos similares y mucho más suaves que los utilizados en los tratamientos de trasplante de médula ósea para otras enfermedades. Cuando se combinó, este enfoque dio como resultado un injerto y una producción seguros y permanentes de células dirigidas al VIH y una disminución de las cantidades de virus cuando se probó en un sistema vivo. Nuestro objetivo es utilizar estos estudios como base para buscar activamente el desarrollo de esta terapia en la clínica y en individuos infectados por el VIH con la esperanza de ayudar a curar la infección por VIH.