Definición de los mecanismos moleculares de la reprogramación de células somáticas.

El desarrollo de métodos para "reprogramar" células adultas, como las células de la piel, mediante la expresión simultánea de cuatro factores específicos (Oct3/4, Sox2, c-Myc y Klf4) para crear células que se asemejen a las células madre embrionarias (ES) es un gran avance en biología de células madre. Nuestra capacidad de generar estas células, las conocidas como células madre pluripotentes inducidas (iPS), nos permitirá obtener células madre capaces de madurar en cualquier tipo de tejido, lo que es fundamental para la investigación y tiene un gran potencial terapéutico, sin el controvertido uso de embriones. Imaginamos que las células iPS humanas generadas a partir de un paciente podrían usarse para generar células o tejidos específicos para terapias de reemplazo celular para ese paciente individual, sin estimular una respuesta inmune adversa. Ciertas células iPS específicas de enfermedades también podrían diferenciarse en tejidos enfermos para estudiar las causas de esas enfermedades o buscar medicamentos para tratarlas. Las células diferenciadas de las células iPS también podrían usarse para pruebas toxicológicas antes de administrar un medicamento a los pacientes. Por lo tanto, la tecnología de células iPS puede hacer realidad la medicina individualizada en el futuro. Sin embargo, los cambios moleculares que subyacen a la reprogramación de las células del cuerpo aún no se comprenden bien y deben definirse antes de que las células iPS puedan usarse de manera segura para una terapia específica del paciente.

En este estudio realizaremos análisis bioquímicos y moleculares para intentar comprender los cambios celulares que median en la reprogramación. Estos estudios deberían ayudarnos a desarrollar estrategias novedosas para hacer que la reprogramación sea más eficiente, de modo que las células iPS puedan generarse a gran escala para su uso en medicina regenerativa, medicina individualizada y descubrimiento de fármacos.