Evaluación del mecanismo por el cual las proteínas morfogenéticas óseas dirigen el destino de las células madre

Nuestro objetivo es utilizar los mecanismos que generan redes neuronales para crear neuronas a partir de células madre, ya sea para reemplazar tejido enfermo y dañado o como fuente de material para estudiar los mecanismos de la enfermedad. Un objetivo clave de estos estudios regenerativos es restaurar la función de la médula espinal, que es particularmente vulnerable al daño. Sin embargo, aunque se han logrado avances considerables en la comprensión de cómo dirigir las células madre hacia las neuronas motoras que controlan el movimiento coordinado, hasta ahora se ha avanzado poco en la dirección de las células madre para formar las neuronas sensoriales que nos permiten experimentar el entorno que nos rodea.

Nuestra investigación propuesta utilizará conocimientos de los mecanismos conocidos para generar las neuronas sensoriales durante el desarrollo de la médula espinal, para derivar estas neuronas a partir de células madre. Inicialmente utilizaremos células madre embrionarias de ratón en estos estudios para acelerar el progreso experimental. Luego aplicaremos nuestros hallazgos a células madre embrionarias humanas y evaluaremos si estas células son competentes para repoblar la médula espinal. Estos estudios avanzarán significativamente en nuestra comprensión de cómo generar el repertorio completo de subtipos neuronales necesarios para reparar la médula espinal después de una lesión, permitiendo específicamente a los pacientes recuperar sensaciones como el dolor y la temperatura. Además, también representan una fuente de células terapéuticamente beneficiosas para modelar enfermedades debilitantes, como la insensibilidad crónica al dolor.