Un camino indirecto hacia el cáncer.

La familia Slit de proteínas secretadas y su receptor transmembrana, Robo, se identificaron originalmente en el sistema nervioso, donde funcionan como señales de guía de los axones y factores de ramificación durante el desarrollo. Desde su descubrimiento, se han atribuido una gran cantidad de funciones adicionales a la señalización Slit/Robo, incluida la regulación de los procesos críticos de proliferación celular y motilidad celular en una variedad de tipos de células y tejidos. Estos procesos a menudo se desregulan durante la progresión del cáncer, lo que permite que las células tumorales eludan los mecanismos de protección en la célula y el medio ambiente para crecer y escapar a nuevos tejidos. En la última década, se ha demostrado que la expresión de Slit y Robo está alterada en una amplia variedad de tipos de cáncer, identificándolos como posibles dianas terapéuticas. Además, los estudios han demostrado que Slits y Robos desempeñan funciones duales en el cáncer, actuando como oncogenes y supresores de tumores. Esta bifuncionalidad también se observa en sus funciones como señales de guía de los axones en el sistema nervioso en desarrollo, donde atraen y repelen la migración neuronal. El hecho de que este eje de señalización pueda tener funciones opuestas dependiendo de la circunstancia celular hace que sus acciones sean difíciles de definir. Aquí, resumimos nuestra comprensión actual de las funciones duales que desempeña la señalización Slit/Robo en el desarrollo, la progresión del tumor epitelial y la angiogénesis tumoral.