El ácido polisiálico, un glucano con expresión muy restringida, se encuentra en los leucocitos humanos y murinos y modula las respuestas inmunitarias.

El ácido polisiálico (polySia) es un glicano grande con expresión restringida, que normalmente se encuentra adherido a la molécula de adhesión de células neurales (NCAM) del andamio proteico. PolySia es mejor conocido por su papel propuesto en la modulación del desarrollo neuronal. Su presencia y funciones potenciales fuera del sistema nervioso están esencialmente inexploradas. En este documento mostramos la expresión de poliSia en células progenitoras hematopoyéticas y demostramos el papel de este glicano en la respuesta inmune utilizando modelos tanto inflamatorios como tumorales agudos. Específicamente, encontramos que las células NK humanas modulan la expresión de NCAM y el grado de polimerización de sus poliSia glucanos según el estado de activación. Esto contrasta con el ratón, donde la expresión de poliSia y NCAM está restringida a progenitores hematopoyéticos multipotentes y células que se desarrollan a lo largo de un linaje mieloide. Los ratones sialiltransferasa 8Sia IV(-/-), que carecían de expresión de poliSia en el compartimento inmunológico, demostraron una mayor respuesta de hipersensibilidad de contacto y un menor control del crecimiento tumoral en comparación con los animales de tipo salvaje. Esta es la primera demostración de la expresión y regulación de poliSia en células mieloides, y los resultados en modelos animales sugieren un papel de poliSia en la regulación inmune.