DGCR8 es esencial para la biogénesis de microARN y el silenciamiento de la autorrenovación de las células madre embrionarias.

Los controles moleculares que gobiernan la diferenciación de las células madre embrionarias (ES) siguen siendo poco conocidos. DGCR8 es una proteína de unión a ARN que ayuda a la enzima RNasa III Drosha en el procesamiento de microARN (miARN), una subclase de ARN pequeños. Aquí estudiamos el papel de los miARN en la diferenciación de las células ES generando un modelo knockout para Dgcr8. El análisis de células ES knockout de ratón muestra que DGCR8 es esencial para la biogénesis de los miARN. En la inducción de la diferenciación, las células ES deficientes en DGCR8 no regulan completamente los marcadores de pluripotencia y conservan la capacidad de producir colonias de células ES; sin embargo, sí expresan algunos marcadores de diferenciación. Este fenotipo difiere del informado para las células knockout de Dicer1, lo que sugiere que Dicer tiene funciones independientes de miARN en la función de las células ES. Nuestros hallazgos indican que los miARN funcionan en el silenciamiento de la autorrenovación de las células ES que normalmente ocurre con la inducción de la diferenciación.