La señalización de Bmp2 regula la decisión sobre el destino hepático versus pancreático.

Los datos de cultivos de explantes han sugerido que el hígado y el páncreas se originan a partir de progenitores comunes. Utilizamos el rastreo de linaje unicelular en pez cebra para investigar esta cuestión in vivo, así como para analizar la decisión del destino hepático versus pancreático. En las primeras etapas de los somitas, las células endodérmicas ubicadas al menos a dos células de la línea media pueden dar origen tanto al hígado como al páncreas. Por el contrario, las células endodérmicas más cercanas a la línea media dan lugar al páncreas y al intestino, pero no al hígado. Los análisis de pérdida y ganancia de función muestran que Bmp2b, expresada en el mesodermo de la placa lateral, envía señales a través de Alk8 para inducir que las células endodérmicas se conviertan en hígado. Cuando se sobreexpresaba Bmp2b, las células endodérmicas localizadas medialmente, destinadas a convertirse en páncreas e intestino, contribuían al hígado. Estos datos proporcionan evidencia in vivo de la existencia de progenitores hepatopancreáticos bipotenciales e indican que su destino está regulado por el patrón mediolateral de la lámina endodérmica, un proceso controlado por Bmp2b.